Cosa è la terra cruda

La Terra Cruda è un materiale da costruzione ottenuto lavorando la terra del suolo. Per ottenere un materiale di buona qualità si utilizza la terra estratta al di sotto dello strato arabile. Lo strato di terreno più superficiale, infatti, contiene sostanze organiche putrescibili e ha scarsa resistenza meccanica; questi fattori lo rendono inadatto alla costruzione. Al di sotto del metro di profondità, invece, si trova un materiale composto da un mix di ghiaia, sabbia grossa, sabbia fine, limo e argilla in diverse proporzioni. Questo impasto viene estratto, lavorato, messo in forma e lasciato essiccare al sole, senza cottura in forno. Al suo interno, l'argilla svolge la funzione di legante (come la calce o il cemento) garantendo la coesione mentre gli altri materiali offrono resistenza all'opera finita. Non tutti i terreni sono composti da terra adatta alla costruzione quindi prima dell'impiego sono necessarie accurate indagini. La terra cruda è adatta per la realizzazione di elementi portanti come pareti, cupole e volte. Può essere inoltre impiegata per la realizzazione di chiusure non portanti ma anche come materia prima per pavimentazioni, intonaci e pitture.

Benefici della terra cruda per l'ambiente e per l'uomo

La terra cruda ha un basso costo energetico, giacché la sua estrazione, la lavorazione e la messa in opera non richiedono dispersione di calore né additivi chimici inquinanti. E' inoltre un materiale che può essere rimpastato e riutilizzato all'infinito e comunque, a fine uso, diventa un rifiuto facilmente smaltibile. Non richiede alte spese per il trasporto perché si estrae direttamente dagli scavi per le fondazioni (se il terreno è adatto). Dal punto di vista della prestazione energetica la terra è un buon isolante termico e questa caratteristica, associata ai grandi spessori in cui la si utilizza (necessari per le sue caratteristiche meccaniche) e alla capacità di immagazzinare calore, le permette di mantenere gli ambienti freschi in estate e caldi in inverno contribuendo al risparmio sulla bolletta energetica. Il comfort degli spazi chiusi da muri in terra cruda è garantito anche dalla loro capacità di assorbire e ricedere umidità mantenendo gli interni a valori costanti. Infine è un eccellente isolante acustico; si è calcolato che il suo potere fonoisolante è doppio rispetto a un muro di mattoni forati di uguale spessore.

Come si usa la terra cruda in edilizia

Le tecniche per la costruzione in terra cruda sono principalmente due. Una è chiamata “adobe”. L'adobe prevede l'utilizzo di mattoni di terra mescolata a paglia ed essiccata al sole. L'altra tecnica è il cosiddetto “pisè” o “terra battuta”. In questo caso le murature sono realizzate direttamente comprimendo la terra cruda, impastata con paglia, in apposite forme mobili di legno. In cantiere la terra cruda richiede comunque una certa pazienza e tempi e ritmi diversi da quelli di un cantiere “tradizionale”. Forse anche per questo è spesso associata alla autocostruzione. L'autocostruzione è incentivata anche dal fatto che la lavorazione della terra cruda non richiede apparecchiature troppo costose ma manodopera specializzata. Oltre ai due sistemi costruttivi, la terra cruda è adatta anche come base per la produzione (artigianale o industriale) di prodotti da finiture come intonaci, rasanti e tinte. Per la terra è sempre importante l'esperienza pratica, tuttavia i prodotti, da finitura, essendo di produzione industriale, sono corredati di schede tecniche come tutti i materiali da costruzione.

Di Daniele Giorgi