Il Premio Pritzker 2010 per l'architetturava a una donna, Kazuyo Sejima, e un uomo, Ryue Nishizawa - che guidano l'impresa SANAA.
La giuria del Pritzker ha lodato i loro edifici per essere "ingannevolmente semplici" e, forse in un colpo di architettura contemporanea, i giurati hanno scritto: "l'architettura SANAA's è in contrasto diretto con l'ampolloso".
La semplicità accoglie i visitatori del padiglione in vetro per il Museo d'Arte di Toledo in Ohio. Situato tra gli alberi, i suoi strati di pareti di vetro ultra trasparente fluidamente curva e sottile tra il soffitto e il pavimento bianco. L'edificio quasi scompare in una piscina di riflessi e trasparenze.
Sejima dice SANAA si sforza di fare "architettura come se fosse un parco".
"In Giappone abbiamo un parco, il che significa molto spazio aperto, e lì persone di diverse età condividono lo stesso spazio", afferma Sejima. "E a volte si tratta di un grande gruppo. Allo stesso tempo, accanto a loro, posso trascorrere il mio tempo in tranquillità da sola".
Sejima e il suo partner l'hanno progettato come uno spazio tra le pareti di vetro nella parte posteriore del padiglione di Toledo - quello che crea un senso di vuoto silenzioso. Dietro il visitatore e l'arte; davanti gli alberi e il cielo, il tutto rafforzato dai riflessi nel vetro di altri visitatori che passano. SANAA offre una coreografia simile nei suoi progetti di alloggi a Tokyo, dice l'architetto giapponese Hitoshi Abe, che presiede il Dipartimento di Architettura e Progettazione Urbana presso la UCLA.
L'approccio del team di design si estende al loro modo di lavorare. La giuria del Pritzker cita SANAA come unica nel "processo di collaborazione e di ispirazione".
"Sejima-san ha modo molto diverso di pensare di me", dice Nishizawa, "così mi sono ispirato da lei ogni volta".
Insieme hanno creato il New Museum di New York City, un acuto, vitreo showroom per Dior a Tokyo, musei e centri accademici in Giappone e in Europa, e presto, una succursale del Louvre, nel nord della Francia.
Questa è solo la seconda volta che il Pritzker è andato ad una coppia di architetti che lavorano insieme. Avrebbe potuto essere la terza volta, ma nel 1991, la giuria ha assegnato il premio a Robert Venturi e non al suo stretto collaboratore Denise Scott Brown.
Prima di questo anno, solo una donna aveva vinto il Pritzker - Zaha Hadid. Ma Sejima sembra pensare più all'architettura che al genere. "Penso che per me, non sia così forte il significato di ottenere il Pritzker Prize come donna", afferma Sejima. "Ma spero che questo premio inviti più alle donne di architettura". Elegante understatement, come nel lavoro di Kazuyo Sejima e Ryue Nishizawa.