Cosa è il metodo LCA?

Il metodo LCA (Life Cycle Assessment, in italiano Valutazione del ciclo di Vita) è un metodo di calcolo per misurare l'impatto ambientale di un qualsiasi prodotto (si può valutare un bicchiere, un mattone, una casa o anche un servizio come la mensa scolastica dei miei figli) prendendo in considerazione le quantità di materia ed energia necessari al processo ma anche tutte le emissioni solide e non, a valle del prodotto o servizio studiato.

L’aspetto più importante dell'analisi è proprio la metodologia di calcolo più che il puro risultato in sé, in quanto è fondamentale iniziare a prendere in considerazione nel giudizio ambientale, non solo alcuni aspetti ma tutte le fasi del suo ciclo di vita, "dalla culla alla tomba", cioè dall'estrazione delle materie prime, ai processi di produzione del prodotto finito, alla fase d’uso, fino alla dismissione finale.

Quali sono quindi i materiali rispettosi dell’ambiente secondo l’LCA?

Non è possibile stabilire in assoluto qual è un materiale ambientalmente corretto, in quanto il suo giudizio è relativo ad un grande numero di variabili, intrinseche al prodotto ma anche legate al suo utilizzo. Facciamo un esempio: se decidiamo di isolare termicamente la nostra casa, sicuramente contribuiremo a migliorarne i consumi energetici (fase d’uso dell’edificio) e di conseguenza il suo impatto ambientale, quindi qualsiasi isolante adopereremo avremo un bilancio positivo.

Allo stesso tempo è intuitivo capire che sarà più ambientalmente vantaggioso utilizzare un isolante naturale come il sughero, piuttosto che uno sintetico come il polistirene, a cui è legato un grande impatto ambientale in fase di produzione e dismissione (è sempre un derivato del petrolio!). Di seguito, un sughero prodotto in Sardegna sarà sicuramente più vantaggioso in termini ambientali, rispetto ad uno portoghese, il cui trasporto ne diminuirà i vantaggi. E così via. L’importante è quindi la consapevolezza degli impatti associati, il Life Cycle Thinking, che ci fornisce gli strumenti per ottenere un bilancio critico del prodotto.

di Daniele Giorgi

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