L'MDF (Medium density fiberboard, pannello di fibra a media densità) e il compensato sono materiali da costruzione ormai molto conosciuti e utilizzati nel ambito dell'arredamento. Il compensato è facilmente identificabile per la venatura del legno visibile sulla sua superficie, mentre l'MDF ha una finitura liscia, senza venature visibili. Spesso questi due materiali vengono confusi, ma si tratta di due prodotti molto diversi, ma che hanno alcune caratterstiche comuni.

Produzione dei materiali

L'MDF è realizzato con fibre di legno pressate insieme a resina o colla ad alte temperature, producendo così un materiale molto resistente. Questo composto viene poi ricoperto con una patina per dare una finitura liscia. Il compensato è prodotto da strati sottili di legno: gli strati sono incollati in modo che la direzione delle fibre di ogni strato sia perpendicolare al livello precedente, per garantire resistenza e stabilità, specie in condizioni di particolare umidità. La differenza tra i due materiali sta nella dimensione del legno impiegato: il compensato è costituito da pezzi solidi di legno, mentre l'MDF è composto da un agglomerato di fibre di legno.

Impiego dei materiali

Il compensato è spesso usato come materiale di rivestimento per pareti e soffitti, ma anche come base per la posa di pavimentazione in quanto fornisce una superficie ideale per dare una superficie piana di base. L'MDF viene preferito al compensato per realizzare mobili e armadi perché è più facile da tagliare per la composizione delle varie parti di un mobile. Viene anche usato come rivestimento per pareti e coperture isolanti e ha ottima capacità di insonorizzazione. I pannelli di MDF sono utilizzati anche nella struttura interna delle porte e come pareti divisorie da ufficio.

Le dimensioni

Il compensato è generalmente disponibile in pannelli che hanno una dimensione massima di 4 metri in larghezza e 8 metri in lunghezza. Lo spessore varia tra i 9.5 millimetri ai 2,5 centimetri. I Pannelli di MDF sono disponibili fino a 4 metri di larghezza e 3 di lunghezza. Gli spessori disponibili vanno generalmente dai 2 ai 10 centimetri.

Qualità dei materiali

Esistono diverse qualità di compensato ed MDF; questi sono divisi in base alla qualità del legno utilizzato. Il compensato di classe A ha una superficie levigata ed è privo di nodi. I difetti sono pochi e laddove ci siano sono stati corretti con stucco. Si tratta di un compensato che può essere verniciato. Il compensato di categoria B è liscio ma presenta più riparazioni e può avere nodi fino a 2 centimetri di dimensione. Il compensato di categoria C ha diversi difetti che sono stati corretti e nodi nodi fino a 4 centimetri di diametro. Questo tipo di compensato può avere la superficie non perfettamente levigata. Il compensato di categoria D è molto ruvido, i difetti non sono stati corretti e i nodi presenti sono più grandi, la superficie non è liscia e può essere macchiata. Questo tipo di compensato è generalmente usato come base per pavimentazione o isolante per le pareti.

I pannelli in MDF si dividono in bassa, media e alta densità. Quelli di bassa densità sono leggeri e sono adatti per realizzare strutture interne, perché suscettibili a umidità. I pannelli in MDF a media densità sono più resistenti all'umidità rispetto ai precedenti e possono essere utilizzati sia per gli esterni che per gli interni, ma non hanno la stessa resistenza dei pannelli ad alta densità. Di conseguenza l'MDF ad alta densità è un materiale molto resistente e non soggetto all'umidità.

Resistenza dei materiali

Tra MDF e compensato, è il secondo ad essere generalmente più resistente. E' un materiale che resiste all'acqua, utilizzabile in applicazioni sia per esterni che per interni. L'MDF non sempre resiste all'acqua ma è abbastanza forte per resiste agli urti senza ammaccature e screpolature. Di conseguenza è una materia più facile da lavorare rispetto al compensato perche non ci sono nodi che impediscono tagli o forature; può anche essere facilmente dipinto.